사진 양시강성형외과 양시강 대표원장

눈가는 얼굴에서 가장 먼저 노화가 시작되는 부위다. 얼굴 전체 피부 중 가장 얇고 지방층이 적어 탄력을 잃기 쉬우며, 하루 평균 1만 5000~2만 회 깜빡이는 눈 운동으로 인해 주름이 빠르게 생긴다. 나이가 들면서 피부와 근육의 탄력이 저하되고 지방 조직이 재배치되면서 눈꺼풀이 처지거나 눈 밑에 불룩한 지방 주머니가 형성되는데, 이는 피곤하고 나이 들어 보이는 인상을 만드는 주요 원인이 된다.

이러한 눈가 노화 문제를 해결하기 위한 대표적인 수술이 상안검 수술과 하안검 수술이다.

상안검 수술은 처진 윗눈꺼풀을 교정하는 수술이다. 나이가 들면서 윗눈꺼풀 피부가 늘어나면서 눈동자를 덮거나 이중으로 접히는 현상이 발생할 수 있다. 이로 인해 시야가 좁아지고 눈을 뜨기 위해 이마 근육을 과도하게 사용하면서 이마 주름이 깊어지기도 한다. 심한 경우 속눈썹이 각막을 자극해 안구 건조증이나 염증이 발생할 수도 있다.

수술은 쌍꺼풀 라인을 따라 늘어난 피부를 제거하고 필요시 지방을 정리한 후 근육의 기능을 회복시키는 방식으로 진행된다. 절개선이 쌍꺼풀 주름에 가려져 수술 흔적이 눈에 띄지 않으며, 시야 확보와 함께 또렷한 눈매를 만들 수 있다. 일부 환자에게는 눈썹거상술을 병행하기도 하는데, 이는 눈썹 아래쪽 피부를 절제해 눈꺼풀과 눈썹 사이 거리를 적절히 유지하면서 눈꼬리 주름까지 개선하는 방법이다.

또한 눈썹아래로 절개하여 적절한 양의 피부를 절제하고 과다한 지방과 필요없는 연부조직은 제거하고 근육을 올려당겨 눈썹 하의 골막에 고정하는 눈썹거상수술(Brow-lift)도 중장년층에서 많이 시행되고 있다. 이 방법은 쌍꺼풀을 원하지 않거나  원래의 눈매를 크게 바꾸지 않고  자연스러운 교정을 원하는 경우에 효과적이라 할 수 있다.

하안검 수술은 눈 밑 지방 돌출과 피부 처짐을 개선하는 수술이다. 노화가 진행되면 안와격막이 약해지면서 안와 지방이 앞으로 밀려나와 눈 밑이 불룩하게 튀어나오고, 이로 인해 그 아래 부분이 움푹 들어가 보이는 다크서클이 두드러진다. 이는 피곤하거나 우울한 인상을 주는 주요 요인이다.

수술은 속눈썹 바로 아래나 결막을 통해 접근해 돌출된 지방을 재배치하거나 제거하고, 필요시 늘어난 피부를 절제한다. 최근에는 지방을 단순히 제거하는 것이 아니라 움푹 들어간 부위로 이동시켜 자연스러운 볼륨감을 만드는 지방재배치술이 많이 시행되고 있다. 이를 통해 애교살을 살리면서도 또렷하고 젊은 눈매를 연출할 수 있다.

강동구에 위치한 양시강성형외과의 양시강 대표원장은 "상안검·하안검 수술은 단순히 피부만 당기거나 지방만 제거하는 수술이 아니라 눈의 구조와 기능을 정확히 이해하고 개인별 노화 패턴을 파악해야 자연스러운 결과를 얻을 수 있다"며 "특히 눈가는 피부가 얇고 섬세한 부위이므로 미세한 차이도 결과에 큰 영향을 미치기 때문에 충분한 임상 경험을 갖춘 전문의에게 수술받는 것이 중요하다"고 강조했다.

이어 "수술 전 정밀 검사를 통해 피부 탄력도, 지방 분포, 근육 상태 등을 종합적으로 평가하고, 환자의 얼굴 비율과 원하는 이미지를 고려한 맞춤 계획을 수립해야 한다"며 "수술 후에도 정기적인 경과 관찰을 통해 회복 상태를 점검하고 필요시 적절한 관리를 받는 것이 장기적으로 만족스러운 결과를 유지하는 데 도움이 된다"고 덧붙였다.