사진 연신내 미소야치과 윤성준 대표원장

가지런한 치아는 보기에도 좋을 뿐만 아니라 건강을 유지하는 데도 중요한 역할을 한다. 치열이 고르지 않고 부정교합이 있다면 음식을 씹는 저작 작용에 문제가 생겨 소화기능을 저하시킬 수 있다.

또한 치열이 삐뚤어져 있으면 음식물이 이 사이에 쉽게 끼고, 양치질을 제대로 하기 어려워 충치나 치주염, 치은염 등의 치주 질환에 매우 취약하다. 부정교합이 심각한 경우 돌출입이나 얼굴 비대칭 등 골격에도 이상이 생길 수 있다.

삐뚤어진 치열이나, 부정교합, 돌출입, 주걱턱은 시간이 지날수록 악화하므로 나이에 상관없이 치아교정을 받는 편이 좋다. 치아교정은 보철물을 이용해 치아를 이동시켜 교합이 정상적으로 맞물리도록 돕는 방법이다.

치아교정을 하기 전 가장 우선해야 하는 것은 올바른 교합을 설정하는 것이다. 구강 내부의 공간을 비롯해 치아의 돌출 정도, 부정교합, 구강 구조, 잇몸뼈 등을 고려해 계획을 세워야 만족스러운 치아교정 결과를 기대할 수 있다. 특히 까다로운 성인 치아교정을 고민한다면 개인 골격과 치아의 상태나 모양을 정밀하게 진단하고 알맞은 교정 방식을 선택해야 한다.

이 과정에서 적절한 교정장치를 선택할 필요가 있다. 최근에는 심미적·기능적으로 우수한 교정장치도 많이 나와 이전보다 선택의 폭이 더 넓어졌다. 눈에 띄는 치아교정 장치가 부담된다면 클리피씨와 같은 자가결찰 방식의 치아교정이나 도자기 재질로 만든 세라믹 교정장치를 선택할 수도 있다. 

치아교정은 개인의 구강 상태에 따라 방법과 소요 시간, 기대효과가 다 달라질 수 있다. 따라서 정확한 진단이 가능한 디지털 장비를 활용해 오차를 줄이고 치아의 이동 방향과 교정이 필요한 치아를 선별해야 한다.

특히 치아교정 장치를 제작할 때 자체 기공소가 있어 더욱 정밀하고 오차가 적은 치아교정이 가능한 치과를 찾는 것도 좋다. 또 치아교정 장치를 선택할 때는 장치의 특징이나 가격만을 따지는 것보다는 의료진과의 충분한 상담을 통해 개인의 구강 상태와 상황에 따라 가장 적합한 것을 선택할 필요가 있다.

연신내 미소야치과 윤성준 대표원장은 “치아교정은 올바른 교합을 설정하는 것이 무엇보다 중요한 만큼 정확한 진단이 가능한 치과를 선택해야 한다”면서 “치아교정 치과를 찾는다면 다양한 진단 시스템을 갖춰 정확한 교정 계획을 세울 수 있는지를 따져봐야 한다”고 조언했다.