사진 리영의원 피부과 엄일준 대표원장

건대에 사는 K 씨는 나이가 30줄에 오르면서 최근 얼굴 피부의 탄력이 떨어져 아래로 처져 고민이다. 피부가 처지면서 전체적으로 피곤해 보이고 원래 얼굴의 인상이 변한 것이다. 집에서 스스로 관리를 해봤지만 결국 눈에 띄게 개선되지는 않아 성형외과를 찾을 결심까지 했다.

K 씨의 경우처럼 피부가 탄력을 잃고 처지고 얼굴 라인이 무너지는 등 노화로 인한 변화를 겪는다면 얼굴 지방이식이 도움이 될 수 있다. 또 꼭 노화가 아니더라도 이마의 볼륨을 살리거나 턱선을 부드럽게 해 이상적인 얼굴형으로 개선하기 위해 얼굴 지방이식을 받아볼 수 있다.

지방이식은 허벅지나 복부, 엉덩이 등의 불필요한 지방을 채취해 원심 분리기로 순수한 지방만을 추출하고 주사를 활용해 볼륨이 필요한 부위에 넣는 수술이다. 푹 꺼진 눈이나 볼, 팔자주름 등을 채워줘 얼굴 윤곽을 입체적으로 잡아줄 수 있다.

이식된 지방 중 일부는 흡수될 수 있으나 흡수되지 않고 생착된 지방은 거의 영구적으로 유지된다는 장점이 있다. 특히 합성 이물질이 아닌 본인의 지방세포를 활용하는 만큼 비교적 붓기와 같은 부작용이 적다.

주사기를 활용해 이식하는 만큼 출혈이나 흉터가 거의 없고 부기도 적어 입원 없이 5~7일 정도면 회복된다. 수술은 보통 수면마취 하에 1시간 내외로 진행되므로 통증에 대해 크게 염려할 필요는 없다.

얼굴은 미세한 지방의 차이로 인상이 크게 달라질 수 있으므로 개인별 노화 정도, 이식 부위 피부 특성과 운동성 등을 세심하게 분석해 지방이식을 진행해야 한다. 지방이식이 과하면 피부 표면이 울퉁불퉁해지는 부작용이 발생할 수 있으며 자칫 피부 괴사와 같은 부작용이 나타날 수 있으므로 정밀 진단을 통해 충분한 상담을 거친 후에 적합한 계획을 세워야 한다.

안전하고 자연스러운 얼굴 라인을 연출하기 위해서는 부위에 따라 필요한 지방의 양을 정확하게 주입해야 한다. 정확한 계획에 따라 지방을 이식해야만 과이식, 과생착 등 부작용의 위험성을 낮출 수 있다.

리영의원 피부과 엄일준 대표원장은 “지방흡입이나 이식이 보편화됐지만 엄연한 수술로 문제가 발생할 위험이 있는 만큼 섬세하고 체계적인 케어가 필수적”이라며 “얼굴 지방이식을 생각한다면 풍부한 임상 경험과 해부학적 지식을 갖춘 의료진을 찾아야 한다”고 조언했다.