사진 쉬즈웰산부인과 이영경 원장

신체는 노화 과정에서 다양한 변화를 겪기 마련이다. 여성 호르몬 분비가 줄어드는 갱년기 여성들은 선뜻 털어놓기 힘든 고통을 겪는 일이 많다. 갱년기가 찾아온 대부분의 중년 여성에게는 질 내부가 건조해지고, 질점막층 및 골반 근육들이 얇아져 성교통이 나타날 수 있다.

성교통은 갱년기나 폐경기 여성에게서만 나타나지 않는다. 젊은 여성 역시 질염이나 골반을 받쳐주는 골반저근 약화 등 다양한 원인으로 성교통이 나타날 수 있다. 성교통이 있는 경우 질이 심하게 위축되었거나 질점막이 변화해 건조해져 검사를 위해 의료용 질경을 삽입할 때도 고통을 느낄 수 있다, 심각한 경우 출혈이 발생하기도 한다.

질점막층 변화로 인한 성교통은 질 건조증 치료를 통해 개선할 수 있다. 통증이 심하지 않은 경우 외용제만으로 증상이 호전될 수 있으며, 레이저나 고주파를 활용한 질 타이트닝으로도 증상 개선이 가능하다. 대표적인 질 타이트닝 시술 방법으로는 모나리자 터치와 리비브가 있다.

모나리자 터치 레이저는 특수한 레이저가 360도 회전하며 점막 기저층을 자극해 콜라겐 재생과 히알루로닉산, 글라이코스 아미노글라이칸, 프로테오글리칸 등의 합성을 활성화해 질점막을 촉촉하게 해준다. 시술 시간도 10~15분 내로 짧은 편이며 통증이 거의 없어 빠른 일상복귀가 가능하다.

또한 리비브를 활용한 질 타이트닝은 질벽 전체에 부드럽게 열을 가해 탄성을 되돌려주는 방법으로 조직 손상 없이 진피와 표피에 동일한 에너지를 전달해 세포 재생을 극대화해준다. 실시간으로 시술 부위의 온도를 감지해 화상의 위험이 적고 통증도 적어 마취 없이 높은 고주파 열을 질벽 전체에 고르게 조사할 수 있다.

질 타이트닝 시술은 질 건조증을 개선하는 것은 물론 질내 환경에 따라 질염이나 요실금 개선까지 꾀할 수 있으며, 출산 후 여성은 물론 질 노화가 찾아온 중년 여성에게도 적합하다. 마취와 절개가 없는 비수술적 레이저 시술인 만큼 통증이 거의 없고 간지럽거나 따뜻함을 느끼는 정도이다. 

다만, 질 건조증이 심한 경우 레이저 팁이 삽입될 때 약간의 통증이 발생할 수 있어 최대한 불편함 없이 시술받을 수 있도록 의료진과의 충분한 상담 이후 진행하는 편이 좋다.

쉬즈웰산부인과 이영경 원장은 “성교통은 꼭 질 건조증에 의해서만 발생하지 않는다. 자궁근종, 자궁내막증 등과 같은 자궁 난소 병변이나 급성 방광염, 캔디다, 트리코모나스 질염, 성병 감염에 의한 골반염 등도 성교통의 원인이 될 수 있다”며 “여성 질환의 원인은 여러 요인이 복합적으로 작용하는 경우가 많으므로 정확한 원인을 파악하고 올바른 치료법을 찾기 위해서는 숙련된 의료진을 찾는 것이 중요하다”고 강조했다.