강동모커리한방병원 이상호 병원장

겨울철이 되면 추위로 인해 몸이 움츠러들면서 근육과 인대가 수축·경직되거나 신체의 기능이 떨어져 혈액순환에 어려움을 겪게 된다. 특히 허리를 비롯한 관절은 낮은 기온에 영향을 쉽게 받아 통증이 쉽게 나타난다.

보통 허리에 통증이 생기면 허리디스크를 의심하기 마련이지만 허리를 숙이거나 앉아 있을 때 아프지 않고 오히려 허리를 펼 때 통증이 나타난다면 척추관협착증일 가능성이 높다. 척추관협착증은 척추관 내 인대가 비정상적으로 부풀어 척추관 내벽이 좁아져 다리로 내려가는 신경에 압박이 생기는 질환으로, 마비나 경련, 저림, 근력 약화 등의 증상을 동반할 수 있다.

척추관협착증은 발생 원인에 따라 선천성과 후천성으로 나눌 수 있다. 선천적으로 특발성과 연골 무형성증 등의 질환으로 인해 척추관협착증을 겪을 수 있지만, 척추관협착증은 대부분 노화로 인해 뼈가 퇴행해 제 기능을 못 하면서 발생한다.

척추관협착증으로 인한 신경 압박은 오랜 기간에 걸쳐 서서히 동시다발적으로 나타난다. 척추관협착증이 심해지면 가까운 거리를 걷는 일도 힘들게 될 수 있다. 오래 방치하면 방치할수록 치료가 어려워지고 치료 기간도 길어지므로 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요하다.

척추관협착증 치료는 퇴행성 척추질환 중에서도 까다로운 편이다. 기능이 떨어지고 약화된 근육과 인대의 기능을 최대한 끌어올려 통증을 제거하고 신경 압박을 줄여 치료를 꾀할 수 있다. 

척추관협착증 치료는 함께 운동, 생활 습관 개선 등이 복합적으로 이루어질 때 그 효과가 극대화된다. 척추관협착증의 효과적인 한방 치료법으로는 에키스 약침과 봉침, 이완추나요법을 이용한 치료를 들 수 있다.

에키스 약침은 특허받은 강척 한약을 정제해 만든 약을 침을 사용해 통증 부위의 경혈에 직접 주입하는 치료로, 근육과 인대의 기능을 회복시키고 염증과 통증을 빠르게 감소시킨다. 또한 신경 손상의 진행을 막고, 손상된 신경 재생을 촉진한다.

봉침 치료는 항염증 효능이 뛰어난 벌의 침을 정제해 만든 봉침을 척추관협착증 통증 부위의 경혈에 직접 주입하는 방법이다. 봉침이 통증 부위에 직접 도달해 자극을 줘 멜리틴, 아파민 등이 작용하면서 효과적으로 척추관협착증으로 생긴 염증과 통증을 다스릴 수 있다.

이에 더해 척추 및 관절질환을 치료하는데 많이 적용되는 치료인 이완추나요법을 병행하면 통증을 완화할 수 있다. 추나요법은 손이나 신체 일부를 이용해 근육과 인대를 이완하고 척추의 좌우 균형을 맞추도록 교정해준다.

강동모커리한방병원의 이상호 병원장은 “허리통증은 조기에 치료를 받는 것이 중요하다.”라며 “에키스 약침과 봉침 치료는 이완추나요법, 한약, 도수치료, 운동을 병행하는 척추관협착증의 한방치료 효과와 안정성은 국제 유명 의학학술지인 ‘통증 연구 저널’(Journal of Pain Research) 2019년 3월에 게재된 논문으로 입증된 바 있다.”라고 설명했다.