사진 강남맨포스비뇨기과 조창근 대표원장

조루증은 국내 성인 남성의 3분의 1가량이 경험하는 흔한 성기능 장애다. 대한남성과학회 조사 결과 조사 대상 남성의 27.5%가 조루증 증상을 인지하고 있었으며, 이로 인한 심리적 부담감은 본인 기준 10점 만점에 7.10점, 배우자 기준 6.48점으로 상당히 높게 나타났다. 조루증은 단순히 개인의 문제를 넘어 파트너 관계와 자존감에까지 영향을 미치는 만큼 적극적인 치료가 필요하다.

조루증의 정의는 기관에 따라 다소 차이가 있다. 국제성의학회는 삽입 후 1~2분 이내 사정을 조루증으로 규정하는 반면, 세계보건기구는 사정 조절 능력의 부족으로 정의한다. 국내에서는 일반적으로 삽입 후 5분 또는 왕복운동 15회 이내를 기준으로 보고 있다. 결국 조루증 진단은 시간이나 횟수보다 본인과 상대방의 만족도, 사정 조절 능력 등을 종합적으로 고려해야 하는 문제다.

조루증의 원인은 크게 심리적 요인과 신경생물학적 요인으로 나뉜다. 성관계에 대한 과도한 긴장감이나 불안, 자신감 부족 등 심리적 요인이 작용하는 경우가 있으며, 귀두 부위 신경의 과민성이나 사정 중추의 이상 같은 생물학적 원인도 존재한다. 어릴 적 형성된 잘못된 성 습관이 영향을 미치기도 한다.

치료 방법은 원인과 증상의 정도에 따라 선택된다. 경미한 경우 행동치료나 사정 훈련, 약물 치료로 개선이 가능하다. 내복약이나 국소도포제를 활용한 약물 치료는 일시적 효과를 기대할 수 있으며, 사정 훈련은 자극 조절을 통해 사정을 지연시키는 방법이다. 하지만 이러한 보존적 치료로 충분한 효과를 보지 못하거나 근본적인 해결을 원하는 경우 수술적 치료를 고려해야 한다.

수술적 치료 중 대표적인 방법이 LAT 귀두확대술이다. 마이크로 LAT 귀두확대술은 히알루론산 필러를 귀두 부위에 층층이 정밀하게 주입하는 시술로, 귀두의 전체적인 확대와 함께 감각 둔화 효과를 동시에 얻을 수 있다. 피부를 절개하지 않는 주입 방식이기 때문에 통증이 적고 회복이 빠르며, 귀두 테두리만이 아닌 전체를 자연스럽게 확대할 수 있다는 장점이 있다.

조루증 및 남성 확대 수술은 민감한 부위를 다루는 만큼 무엇보다 안전성이 중요하다. 수술 후 자연스러운 외관과 기능 유지를 위해서는 기존 조직과 이식 부위의 매끄러운 연결, 미세 봉합을 통한 흉터 최소화, 감염이나 부종 등 부작용 예방이 필수적이다. 따라서 풍부한 임상 경험과 숙련된 술기를 갖춘 비뇨기과 전문의를 선택하는 것이 중요하다.

강남역 인근에 위치한 강남맨포스비뇨기과의 조창근 대표원장은 "조루증을 비롯한 남성 성기능 장애는 많은 남성이 겪지만 부끄러움 때문에 적극적으로 해결하지 못하는 경우가 많다"며 "하지만 조루증은 적절한 진단과 치료를 통해 충분히 개선할 수 있는 문제이므로 전문적인 상담을 받는 것이 중요하다"고 강조했다.