사진 비앤티의원 이상민 대표원장

피부 노화는 20대 중반부터 시작되지만, 대부분 30대 후반에서 40대에 이르러 본격화된다. 콜라겐과 엘라스틴 같은 피부 탄력 인자의 생성이 줄어들면서 피부가 처지고 주름이 깊어지는 것이다. 특히 중안면부와 턱선 주변의 탄력 저하는 실제 나이보다 늙어 보이게 만드는 주요 원인이다.

이러한 피부 노화 문제를 해결하기 위해 많은 이들이 비수술적 방법을 찾고 있다. 수술에 대한 심리적 부담과 회복 기간, 비용 부담 등을 고려할 때 실리프팅과 필러 같은 피부과 시술이 효과적인 대안으로 주목받고 있다.

실리프팅은 미세한 돌기가 달린 의료용 실을 피부 아래 지방층에 삽입해 처진 조직을 끌어올리고 고정하는 시술이다. 시술 시간이 30분 이내로 짧으며, 심술보나 팔자주름은 물론 아랫볼, 이중턱, 목주름, 턱선 정리까지 광범위하게 적용할 수 있다는 장점이 있다.

실리프팅의 가장 큰 장점은 즉각적인 리프팅 효과와 함께 지속적인 피부 개선이 이뤄진다는 점이다. 삽입된 실은 체내에서 서서히 분해되는데, 이 과정에서 콜라겐 생성이 촉진되어 피부 탄력이 향상된다. 또한 절개나 박리가 없어 붓기와 멍이 적고, 일상생활 복귀가 빠르다는 것도 큰 이점이다. 효과는 개인차가 있지만 보통 1년에서 1년 6개월 정도 지속된다.

필러는 히알루론산을 주성분으로 하는 젤 형태의 물질을 피부에 주입해 볼륨을 채우는 시술이다. 콧대, 이마, 관자놀이, 눈 밑, 볼, 입술, 턱 등 입체감이 부족한 부위에 적용할 수 있다. 히알루론산은 원래 인체 내에 존재하는 성분으로 수분을 끌어당기는 성질이 있어 피부에 자연스러운 볼륨과 촉촉함을 동시에 제공한다.

필러의 가장 큰 매력은 시술 직후 즉시 결과를 확인할 수 있다는 즉시성이다. 10-20분의 짧은 시술로 얼굴 윤곽을 개선하고 주름을 완화할 수 있어 바쁜 현대인들에게 적합하다. 개인차가 있지만 효과는 보통 1년에서 2년까지 지속되며, 시간이 지나면서 체내에서 자연스럽게 분해된다.

다만 실리프팅과 필러 모두 시술자의 숙련도에 따라 결과가 크게 달라진다는 점을 간과해서는 안 된다. 실리프팅의 경우 사용하는 실의 종류, 두께, 길이, 돌기의 개수와 배열에 따라 효과가 다르다. 또한 실을 삽입하는 깊이, 방향, 개수, 고정 위치 등을 얼마나 정확하게 설계하느냐가 최종 결과를 좌우한다.

피부가 상대적으로 젊고 탄력이 있다면 얇은 실로도 충분한 효과를 얻을 수 있지만, 노화가 많이 진행되었다면 더 강한 고정력을 가진 실을 선택해야 한다. 무조건 많은 실을 넣는다고 좋은 것이 아니라, 환자의 피부 상태에 맞는 적절한 설계가 중요하다. 과도한 당김은 표정이 부자연스럽거나 피부가 뭉치는 부작용을, 반대로 너무 느슨한 당김은 기대했던 리프팅 효과를 얻지 못하는 결과를 초래할 수 있다.

필러 역시 마찬가지다. 부위별로 필요한 양이 다르고, 너무 적게 주입하면 효과가 미미하며, 과도하게 주입하면 해당 부위만 부자연스럽게 튀어나온다. 특히 얼굴에는 중요한 혈관과 신경이 밀집되어 있어 잘못된 주입은 혈관 색전, 신경 손상 등의 심각한 합병증을 일으킬 수 있으므로 얼굴에 대한 깊은 이해가 필수적이다.

청주 가경동에 위치한 비앤티의원 이상민 대표원장은 "성공적인 실리프팅과 필러 시술을 위해서는 사람마다 다른 얼굴형, 피부 두께, 지방량, 탄력도, 처짐 정도 등을 종합적으로 분석해 시술 계획을 세워야 한다"며 "동일한 제품과 기술을 사용해도 시술자의 숙련도에 따라 결과가 천차만별이기 때문에 충분한 상담과 신중한 의료기관 선택이 중요하다"고 강조했다.