사진 천리서울치과 정재현 원장

치과 치료실의 날카로운 기계음과 특유의 소독약 냄새, 시술 중 느껴지는 압박감은 많은 환자들에게 심리적 부담을 준다. 특히 임플란트처럼 시술 시간이 길고 침습적인 치료는 치과 공포증이 있는 환자들이 필요한 치료를 미루게 만드는 주요 원인이다. 이러한 문제를 해결하기 위해 등장한 것이 의식하진정요법을 활용한 수면 임플란트다.

의식하진정요법은 환자를 가수면 상태로 유도해 신체적·정신적 부담을 최소화하면서 치료를 진행하는 방법이다. 전신마취와 달리 환자는 자발적인 호흡과 기본적인 의식을 유지하지만, 반사 작용이 줄어들고 심리적 긴장이 완화된 상태에서 시술을 받게 된다.

수면 임플란트의 가장 큰 장점은 시술 중 통증과 불안감을 거의 느끼지 않는다는 점이다. 환자는 잠을 자는 것과 유사한 상태에서 시술을 받기 때문에 치과 특유의 소음이나 진동을 거의 인지하지 못한다. 또한 시술 과정에 대한 기억이 거의 남지 않아 치과 치료에 대한 트라우마 형성을 예방할 수 있다.

치과 치료에 대한 공포와 불안이 심한 환자, 국소마취가 잘 되지 않는 체질, 구역질이 심하거나 턱을 오래 벌리기 힘든 환자, 고령자나 전신질환을 가진 환자 등 수면 임플란트가 적합한 대상은 다양하다. 특히 한 번에 여러 개의 임플란트 식립이 필요하거나 뼈이식술이 필요한 경우에도 효과적이다. 환자가 편안한 상태를 유지하기 때문에 골이식술 등의 부가적인 시술을 함께 진행할 수 있어 내원 횟수를 크게 줄일 수 있다.

하지만 의식하진정요법을 활용한 임플란트 치료에서 가장 중요한 것은 환자의 안전이다. 의식하진정요법은 전신마취보다 안전성이 높지만, 더욱 안전한 치료를 위해서는 반드시 사전에 환자의 건강상태와 전신질환 유무를 정확히 파악해야 한다. 시술 중에는 환자를 모니터링하며 이상 소견 발생 시 즉각적인 대응이 가능해야 한다.

모든 환자가 수면 임플란트를 받을 수 있는 것은 아니다. 심장질환, 호흡기질환, 간질환 등의 병력이 있는 경우나 사용 약물에 알레르기가 있는 경우에는 신중한 검토가 필요하다. 특히 고혈압, 당뇨, 부정맥, 신장질환 등의 만성질환이 있는 환자는 복용 중인 약물을 포함해 의료진에게 반드시 알려야 한다.

수면 임플란트를 고려하고 있다면 사전에 건강상태를 정확히 파악하고 의료진과 충분한 상담을 통해 개인에게 적합한 치료 계획을 수립해야 한다. 특히 만성질환이나 복용 약물이 있는 경우 반드시 사전에 알려 안전한 시술을 받기를 권한다.

용인테크노밸리 인근에 위치한 천리서울치과의 정재현 원장은 “의식하진정요법을 활용한 수면 임플란트는 치과 공포증 환자들에게 편안하고 안전한 치료 옵션을 제공한다”면서도 “다만 안전이 최우선이므로 의식하진정요법을 활용한 임플란트 치료를 결정했다면 충분한 시설과 장비, 그리고 숙련된 의료진을 갖춘 의료기관에서 시술받는 것이 중요하다”고 강조했다.