사진 고운얼굴치과 김문갑 대표원장

치아는 음식 섭취와 발음, 심미성에 중요한 역할을 하지만 영구치가 나온 후에는 스스로 재생되지 않는다. 따라서 노화나 충격, 충치 등으로 치아를 상실하면 최대한 빠르게 자연치아 대체재를 선택해 제 기능을 회복해야 한다.

브릿지와 틀니 등 다양한 치아 대체재 중에서 기능적으로나 심미적으로 가장 우수한 것은 임플란트다. 임플란트는 제2의 영구치라고도 불리며, 자연치아에 가까운 수준으로 저작능력을 회복할 수 있고 고정력도 뛰어나 잘 관리하면 반영구적으로 사용할 수 있다. 특히 만 65세 이상 건강보험 가입자는 평생 2개까지 본인 부담률 30%로 건강보험 적용이 가능해 치료 접근성도 높다.

임플란트는 치아가 소실된 부위의 잇몸뼈에 티타늄 재질의 인공치근을 식립하고 그 위에 보철물을 고정하는 치료법이다. 일부 환자들은 임플란트의 고정력이 인공치근이 잇몸뼈에 파고들면서 생긴다고 오해하지만, 실제로는 뼈세포가 티타늄 나사산 위로 증식하며 결합하는 골유착 과정에 의해 발생한다.

일반적인 임플란트는 잇몸뼈와 임플란트가 충분히 유착된 후에야 최종 보철물을 씌울 수 있어 발치부터 식립, 최종 보철물 장착까지 짧게는 3개월, 길게는 6개월 이상 소요된다. 이처럼 오랜 치료 기간과 여러 번의 내원은 많은 환자가 임플란트를 선택하지 못하는 주요 부담 요인으로 작용한다.

만약 치료 기간과 내원 횟수가 부담된다면 발치 당일 즉시 임플란트를 식립하는 원데이 임플란트를 고려해볼 수 있다. 원데이 임플란트는 내원 당일 발치부터 임플란트 식립, 임시보철물 장착까지 한 번에 진행하는 시술법으로 시간이 부족한 현대인에게 적합하다.

원데이 임플란트의 가장 큰 장점은 치료 기간 단축과 내원 횟수 감소다. 한 번의 마취만으로 발치와 임플란트 식립을 동시에 진행할 수 있어 환자의 통증과 불편을 크게 최소화할 수 있다. 일반 임플란트는 발치 후 잇몸 회복을 기다렸다가 다시 잇몸을 절개하지만, 발치 즉시 임플란트를 식립하면 잇몸을 여러 번 절개할 필요가 없어 통증이 적다.

또한 발치 후 치조골이 흡수되는 기간을 최소화해 잇몸뼈를 최대한 보존할 수 있다는 것도 중요한 장점이다. 잇몸뼈를 보존하면 자연스러운 잇몸 라인을 만드는 데 유리하며, 발치 부위의 자연 치유력을 활용해 골유착을 유도할 수 있다.

그러나 원데이 임플란트가 모든 상황에 적용 가능한 만능 치료법은 아니다. 발치 당일 임플란트를 심으려면 잇몸 건강이 양호해야 하며, 잇몸뼈의 깊이와 폭, 밀도가 충분해야 한다. 잇몸뼈에 염증이 있거나 주변 치아에 잇몸병이 심한 경우에도 원데이 임플란트 식립이 어렵다.

따라서 원데이 임플란트를 고려하고 있다면 반드시 치과 정밀검진을 통해 구강 상태를 면밀하게 확인하고 적합한 치료 계획을 수립해야 한다. 3D CT와 3D CAD/CAM 시스템을 활용하면 환자의 치아 구조와 형태, 특징을 입체 영상으로 정확하게 파악할 수 있다. 이를 바탕으로 보철물을 디자인하고 제작하면 환자의 불편을 최소화하고 완성도 높은 임플란트 시술이 가능하다.

선릉역 인근에 위치한 고운얼굴치과의 김문갑 대표원장은원 "원데이 임플란트는 일반 임플란트 시술에 비해 고려해야 할 요인이 많은 만큼 숙련된 의료진의 정확한 진단과 풍부한 임상 경험이 무엇보다 중요하다"며 "치과 선택 전 의료진이 정확한 진단이 가능하고 임상경험이 풍부한지, 품질이 검증된 제품만을 사용하는지를 먼저 확인하는 편이 바람직하다"고 조언했다.