사진 연세으뜸치과 이성화 대표원장

치과에 대한 두려움은 남녀노소를 가리지 않는다. 치과 치료 과정에서 발생하는 통증, 치과 자체에 대한 막연한 두려움은 치아에 문제가 발생해도 치과를 방문하기 어렵게 만든다. 치과 치료는 제때를 놓치면 치료가 복잡해지고 부가적인 문제로도 이어질 수 있다.

하지만 많은 노력에도 불구하고 결국 치아를 상실하는 환자가 있는데, 치아를 상실하면 단순히 보기 안 좋을 뿐만 아니라 음식을 씹는 저작 기능이 저하되고 발음에도 문제가 생길 수 있다, 또한 치아를 상실해 남은 공간을 오랫동안 방치하면 치조골이 줄어들거나, 교합의 장애 및 인접치아의 쓰러짐 및 반대편 치아의 정출, 턱관절 질환으로까지 이어질 수 있으므로 늦지 않게 임플란트를 심는 것이 좋다.

만일 치과에 대한 통증이나 공포 때문이 치과를 방문하기 어렵다면 의식하진정요법을 활용해 수면 치과 치료를 받아보는 것이 좋다. 의식하진정요법은 엄밀히 말하자면 가수면 상태를 유지한 채 치료를 하는 것으로, 전신마취와는 달리 환자가 어느 정도 의식을 유지할 수 있고 자발적인 호흡도 가능하다. 흔히 내시경 등에 자주 사용되는 방법으로, 이런 의식하진정요법은 치과공포가 심한 환자나, 구역감을 자주 호소하는 환자 등의 임플란트 치료에 활용할 수 있다. 그리고 이런 방법은 임플란트 외에 사랑니 발치나 다른 치과 치료에도 활용할 수 있다.

다만 수면 임플란트를 활용해 안전하게 치료하려면 의식하진정요법 전 건강상태와 전신질환 유무 등을 정확히 파악해둬야 한다. 또 수면 중 호흡, 맥박 등 여러 상태를 체크해야 하며 문제 발생 시 빠르게 대응할 수 있어야 한다.

임플란트 치료에서 의식하진정요법은 다수의 치아를 상실한 환자나 치과공포증이 있는 환자에게 도움이 된다. 다만 의식하진정요법을 활용한 수면 임플란트는 의료진의 숙련도와 경험에 따라 결과물에 차이가 있는 만큼 치과 선택에 주의를 기울여야 한다. 수면 임플란트 치료의 경우에는 환자의 전신적인 상태에 대한 높은 이해도를 갖추고, 치료와 관련된 숙련도가 높은 구강악안면외과 전문의가 집도하는 치과를 선택하는 게 도움이 될 수 있다.

분당 수내역 인근에 위치한 연세으뜸치과의 이성화 대표원장은 “통증을 좋아하는 사람은 없기 때문에 의식하진정요법 외에도 마취 주사 전 도포마취 연고를 활용해 치과 치료 시 발생하는 통증을 줄이는 세심함을 발휘하면 환자의 심리적 안정에 도움이 된다”며 “고령의 환자나 치과 공포증을 겪고 있는 환자라면 치과가 두렵고 아픈 곳이 되지 않도록 주의를 기울이는 곳을 선택해볼 필요가 있다”고 조언했다.