사진 약수역 365올케어치과 권민수 대표원장

의학의 발전으로 기대수명이 100세를 넘어가는 시대를 목전에 두면서 많은 사람이 평생을 사용해야 하는 영구치 관리에 관심을 보이고 있다. 하지만 아무리 치아를 잘 관리하더라도 노화나 충치, 치주질환, 외상 등 예상하지 못한 이유로 치아를 상실할 수 있다.

일단 치아를 상실하면 음식을 씹는 저작기능이 약해지면서 건강에 큰 타격을 준다. 또한 발음이 새거나 전체적인 치아 교열과 교합에 문제가 생길 수 있기 때문에 추가적인 문제로 이어지지 않도록 최대한 빠르게 대체재를 선택해야 한다.

브릿지와 틀니 등 수많은 치아 대체재 중 가장 신뢰를 받는 것은 임플란트다. 임플란트는 ‘제2의 영구치’라고 불릴 만큼 심미적으로나 기능적으로 우수하고 잘만 관리하면 반영구적으로도 사용할 수 있다.

임플란트 치료는 보통 잇몸뼈에 티타늄으로 된 인공치근을 심고, 지대주를 연결한 뒤 그 위에 머리 부분에 해당하는 크라운을 붙이는 방식으로 진행한다. 다만 임플란트는 인공치근이 턱뼈와 제대로 유착된 후에야 최종 보철물을 씌울 수 있기 때문에 치료 기간이 길어질 수밖에 없다.

임플란트의 전체 치료 기간은 짧으면 3개월, 길면 6개월 이상이 걸리는 만큼 환자에게 부담으로 다가올 수 있다. 특히 바쁜 일정으로 치과에 여러 번 내원하기 어렵거나 당뇨나 고혈압과 같은 만성 질환으로 빠른 치료가 필요한 환자는 이러한 부담은 임플란트 식립을 저어하는 요소가 된다.

만일 빠른 임플란트 식립을 원한다면 치아 발치 즉시 진행하는 원데이 임플란트를 선택할 수 있다. 발치 직후 가장 치유력이 좋을 때 임플란트를 식립해 빠르게 회복이 가능하며, 임시보철물 장착까지 걸리는 기간을 단축해 전체적인 치료 기간을 줄일 수 있다. 특히 한 차례 수술만으로 임플란트를 식립하는 만큼 통증과 불편도 일반 임플란트 수술에 비해 적다는 장점이 있다.

다만 최근에는 임플란트 식립 건수가 증가하면서 부작용 사례 역시 폭증하고 있어 치과 선택이 무엇보다 중요하다. 특히 잇몸뼈의 깊이와 폭, 밀도가 충분해야 발치 즉시 임플란트를 식립할 수 있으므로 치과 정밀검진을 통해 구강 상태를 정확하게 파악해야 한다.

만일 임플란트 식립 시 출혈과 통증이 걱정된다면 의식하 진정요법을 활용한 수면 치료를 받아볼 수 있다. 의식하 진정요법은 환자가 자발적인 호흡이 가능한 가수면 상태에서 치료를 진행할 수 있도록 하는 기술이다. 식립 과정에서 출혈과 통증을 줄여 신체에 부담을 적게 주고 회복이 비교적 빨라 안정적이라는 장점이 있다.

약수역 365올케어치과 권민수 대표원장은 “임플란트를 오랫동안 쓰려면 정확한 치과 진단을 바탕으로 식립 위치와 간격, 방향, 깊이 등을 미리 계획하고 사후 관리가 가능한 곳을 선택해야 한다”며 “특히 수면 치과 치료까지 고민하고 있다면 각종 환자 모니터링 장비와 숙련된 의료 인력이 있는지까지 살펴보는 편이 더욱 안전하다”고 조언했다.