사진 인천 서울365치과 박준규 대표원장

치과 공포증(dental phobia)은 남녀노소 누구에게서나 나타날 수 있다. 치과 공포증이 있는 환자는 치과에 대한 막연한 두려움으로 치과 치료를 받기 어려워한다. 하지만 치과 치료 시기를 놓치면 증상이 악화하고 치료가 복잡해져 또 다른 문제로 이어질 수 있다.

특히 치아를 상실하면 미관상 좋지 않을 뿐만 아니라 저작 기능이 저하돼 음식을 씹는 데 문제가 있을 수 있다. 또 치아를 상실해 남은 공간을 방치하면 부정교합이나 턱관절 장애가 나타날 수 있다.

보통 치과에서는 치아를 상실한 경우 임플란트 식립을 추천하는데, 치과 공포증이 있다면 수술 시 통증과 출혈에 대한 걱정으로 인해 치과에 내원하는 것부터 힘들어한다. 이 같은 경우에는 의식하진정요법을 활용하는 수면 임플란트를 시도해볼 수 있다.

수면내시경 시에도 활용되는 의식하진정요법은 가수면 상태를 유도해 신체적·정신적 부담을 완화해 준다. 전신마취와 달리 의식이 어느 정도 유지가 되고 자발적 호흡이 가능한 상태에서 치료를 받을 수 있다. 통증을 경감시켜 주는 것은 물론, 가수면 상태로 심리적인 안정을 돕고 더 효과적인 치료를 받도록 도울 수 있다. 또한 의식식하진정요법은 임플란트 외에도 신경치료, 치아 성형, 사랑니 발치 등에도 적용할 수 있다.

꼭 치과 공포증이 있을 때만 수면 임플란트를 활용할 필요는 없다. 한 번에 다수의 임플란트를 식립해야 하거나 혈압이 높아 치료가 어려운 경우, 장시간 진행되는 치료가 부담되는 경우, 턱관절이 좋지 않아 오래 입을 벌리지 못하는 경우 등 다양한 케이스에 활용할 수 있다.

다만 의식하진정요법이 전신마취보다 안정성이 높아도 안전을 위해서는 환자 상태를 정확히 파악해야 한다. 따라서 맥박(PR), 체온(Temperature), 혈압(NIBP), 산소포화도(SpO2) 등을 환자의 바이탈을 실시간으로 체크하는 환자감시장치 구비 여부와 같은 관련 시설을 확인해야 하며, 의료진의 경험과 응급 시스템 여부 등을 따져봐야 한다.

구월동에 위치한 서울365치과 박준규 대표원장은 “수면 임플란트는 환자의 상태에 맞춰 필요한 시간만큼만 수면 상태를 유도할 수 있어 안정적인 치료가 가능하다”며 “다만 임플란트 치료 결과는 의료진의 실력에 따라 달라지므로 체계적인 진료와 정확한 치료가 가능한 치과를 선택해야 한다”고 조언했다.