사진 화곡동 기분좋은치과 최유성 대표원장

치아는 구성 성분 대부분이 무기질로 구성돼 있어 인체에서 가장 단단한 부위라고 말할 수 있을 만큼 경도와 내구도가 뛰어나다. 하지만 다른 조직과 달리 한 번 손상을 입으면 자연적으로 회복되지 않으므로 평소 치아를 꾸준히 관리해 손상을 예방해야 한다.

건강한 영구치를 평생 사용할 수 있다면 좋지만 치아를 잘 관리해도 예상치 못한 사고나 외상, 노화, 치주질환 등으로 치아에 손상을 입을 수 있다. 만일 치아의 손상이 심각하거나 아예 상실한 수준이라면 신속하게 대체재를 선택해야 한다.

수많은 치아 대체재 중 가장 신뢰받는 것은 임플란트로 ‘제2의 영구치’라고 불릴 만큼 심미적으로나 기능적으로 우수하다. 잇몸 건강이 양호하다면 발치한 당일 즉시 임플란트를 식립할 수 있다. 발치 즉시 임플란트를 심으면 내원 한 당일 바로 임플란트를 식립하는 동시에 임시보철물을 장착할 수 있다. 또한 한 차례 수술만으로 임플란트를 심을 수 있어 통증과 불편함도 크게 줄일 수 있다.

발치 후 즉시 식립 임플란트를 진행하면 잇몸뼈를 보존하기 쉬워 자연스러운 잇몸 라인을 만들 수 있고, 발치 부위의 자연 치유력을 이용해 골 결합을 유도할 수 있다. 치료 기간이 단축되는 만큼, 바쁜 일정으로 치과에 여러 번 내원하기 어렵거나 당뇨나 고혈압과 같은 만성 질환으로 빠른 치료가 필요한 환자의 부담도 덜 수 있다.

다만 최근에는 임플란트 식립 건수가 증가하면서 부작용 사례 역시 폭증하고 있어 치과 선택이 무엇보다 중요하다. 특히 잇몸뼈의 깊이와 폭, 밀도가 충분해야 발치 즉시 임플란트를 식립할 수 있으므로 치과 정밀검진을 통해 구강 상태를 정확하게 파악해야 한다.

따라서 발치 당일 즉시 임플란트를 식립하려면 체계적인 임플란트 진단 시스템을 갖추고 검증된 임플란트 재료를 사용하는 치과인지 확인해야 한다. 또한 Bone level 임플란트, tissue level 임플란트, One body 임플란트 등 다양한 임플란트 종류 중 환자의 상태에 따라 선택해야 수술의 안전성을 높이고 임플란트 유지 기간을 늘릴 수 있다.

임플란트는 사후 관리에 소홀하면 임플란트 주위염과 같은 치주질환으로 이어질 가능성이 있다. 임플란트는 자연치아보다 관리가 더욱 까다로울 수 있으므로 치료 완료 후에도 정기 점검을 꾸준히 진행하는 등 철저한 안전 시스템을 구축한 치과를 선택해야 한다.

화곡동 기분좋은치과 최유성 대표원장은 “임플란트를 오랫동안 쓰려면 정확한 진단을 통해 체계적인 시술 계획과 사후 관리가 가능한 치과를 찾아야 한다”며 “환자 개인의 구강 상태에 따라 임플란트를 식립할 위치와 간격, 방향, 깊이 등을 미리 계획하면 임플란트 수명을 길게 유지할 수 있다”고 조언했다.