사진 바른탑치과 시흥점 나창운 대표원장

치아는 구성 성분 대부분이 무기질로 구성돼 경도와 내구도가 뛰어나다. 하지만 치아는 한 번 손상을 입으면 영구히 회복되지 않는다. 따라서 평소 치아를 꾸준히 관리해 손상이나 손실을 방지해야 한다.

그러나 아무리 치아를 잘 관리해도 사고나 외상, 노화, 치주질환 등 치아를 위협하는 문제에 직면할 수 있다. 불가항력으로 자연치아에 심각한 손상을 입거나 치아를 아예 상실했다면 이를 대체할 방법을 찾아야 한다.

자연치아 대체재 중 가장 선호도가 높은 치료법은 임플란트다. 임플란트는 치아 결손 부위에 티타늄으로 된 인공치근을 식립하고 그 위에 보철물을 결합하는 치료법으로, 자연치아와 가장 기능적·심미적으로 유사하고 유지력과 착용감도 훌륭하다는 장점이 있다.

임플란트는 잇몸뼈에 직접 식립하므로 고정력이 강해 기존 치아의 기능을 대부분 회복할 수 있고 수명도 길어 잘 관리하면 반영구적으로 사용할 수 있다. 하지만 임플란트는 개인의 잇몸뼈나 치열 등에 따라 치료 과정이 길고 까다로우며 통증과 출혈로 인한 감염 위험도 있다.

당뇨나 고혈압 등 전신질환자나 고령층은 통증과 출혈, 감염 등의 문제로 임플란트 식립에 부담을 느낄 수 있다. 이때 선택할 수 있는 것이 네비게이션 임플란트다. 네비게이션 임플란트를 활용하면 모의수술로 미리 식립할 위치와 각도, 깊이를 분석해 맞춤형 수술이 가능하며, 최소절개로 이루어져 통증을 최소화하고 치료 및 회복 기간을 단축할 수 있다.

네비게이션 임플란트는 3D-CT 등 영상 스캔 장비를 통해 환자의 구강 내부와 치조골, 신경, 혈관 등의 상태를 분석한 후 모의시술을 통해 최적의 임플란트 식립 각도와 위치를 도출한다. 이 결과를 바탕으로 임플란트 식립할 수 있는 가이드를 제작하여 오차 없이 임플란트를 심을 수 있다.

네비게이션 임플란트를 성공하려면 무엇보다 모의시술 전 정확한 치과 진단이 중요하다. 이는 임플란트 식립 정확도와 속도, 안정성을 확보하기 위해서 정확한 정보가 필요하기 때문이다.

다만 임플란트를 아무리 잘 식립해도 사후 관리에 소홀하면 임플란트 주위염과 같은 치주질환으로 이어질 가능성이 있다, 따라서 임플란트를 고민하고 있다면 철저한 안전 시스템을 구축하고 주치의 책임제와 같은 진료보증제도를 도입해 꾸준한 관리가 가능한 치과를 찾는 편이 좋다.

바른탑치과 시흥점 나창운 대표원장은 “네비게이션 임플란트는 디지털 기기를 활용해 정확도 높지만 이러한 장비는 어디까지나 보조적인 수단일 뿐, 실제로 시술하는 것은 의료진이기에 담당 주치의의 실력과 노하우가 중요하다”며 “네비게이션 임플란트를 고민하고 있다면 숙련된 의료진이 상주하고 있는 치과를 찾아야 하며, 오랜 기간 임플란트를 유지할 수 있도록 철저한 사후관리가 가능한 곳을 선택하는 편이 바람직하다”고 조언했다.