사진 시흥 이바로치과 이규홍 대표원장

치아는 발음이나 음식을 씹는 능력에 큰 영향을 미치는 중요한 부위로, 사람의 인상까지 결정하는 등 심미적으로도 중요한 역할을 한다. 또한 치아의 교합이 바르지 못하면 위생관리가 어려워 충치나 각종 치주 질환에 쉽게 노출된다.

특히 입과 입 주면이 주변부보다 튀어나온 돌출입이 있으면 입 주변이 튀어나와 입술이 두툼해 보이고 화나 보이거나 뚱한 인상을 줄 수 있다. 이뿐만 아니라 아래위 치아가 제대로 맞물리지 않아 음식을 씹는 데 어려움을 겪거나 정확한 발음과 발성에도 문제가 있을 수 있으며 입으로 호흡하는 습관이 생겨 구강건조증으로도 이어질 수 있다.

만일 돌출입으로 인한 문제가 있는 경우 이미 성장을 마친 성인이라도 치아교정을 받는 편이 좋다. 치아교정은 교정 장치를 활용해 물리적인 힘으로 치아를 이동시켜 이러한 부정교합을 바로잡는 치료법이다. 

돌출입 교정 치료 시 옥니, 합죽이 팔자주름 등의 부작용이 나타날 수 있지만 이는 치료 중에 생기는 문제가 아닌 처음부터 잘못된 치료계획을 세워서 발생하는 경우가 많다. 환자의 얼굴과 코, 턱 등의 모양과 위치를 잘 고려해야 하는데 이를 제대로 진단하지 못하면 이러한 부작용이 나타난다는 것이다.

이러한 부작용이 없는 교정 치료를 위해서 모르페우스 3D를 활용할 수 있다. 모르페우스 3D 장비는 안면 윤곽을 오차범위 0.1mm 이하로 매우 정밀하게 안면의 윤곽을 촬영하는 장비로, 교정 치료 후 치아 이동을 예측해 잘못된 교정 치료로 인한 부작용을 예방할 수 있다. 

또한 교정 치료 시 발치하는 경우도 있지만, 한 번 뺀 치아는 제자리로 돌릴 수 없으므로 처음 치료 계획을 세울 때 주의 깊게 발치 여부를 살펴봐야 한다. 구강 내 공간이 부족한데도 비발치 교정을 고집한다면 치아교정이 제대로 되지 않을 수 있다. 

따라서 구강 구조, 치아 이동 방향, 교정 기간, 교정에 사용할 장치 등을 정교하게 진단하고 올바른 방식으로 교정을 진행해야 한다. 이와 함께 지속적으로 교합 관계나 보철물의 상태, 입술 주변의 근육 체크 등 사후 관리를 받아야 안정적인 치아교정이 가능하다.

교정 치료시 흔히 발생하는 다른 부작용으로는 블랙 트라이앵글(치아와 치아, 잇몸 사이에 생기는 삼각형의 구멍)이 있다. 블랙 트라이앵글을 줄이려면 보통 치간 삭제를 진행하는데, 핸드피스를 이용하여 삭제하는 ARS(air rotor stripping)을 활용하면 자연스러운 치아 형태를 유지할 수 있다.

은행동에 위치한 이바로치과 이규홍 대표원장은 “교정 장치의 기능은 대부분 평준화돼 있어 교정 치료는 시술자의 경험과 숙련도에 따라 결과가 달라지기 마련”이라며 “교정 치료 시 발생하는 부작용을 최대한 줄이려면 진료 증례와 경험이 많은 치과교정과 전문의에게 정확한 상태의 진단을 받고 올바른 치료계획을 수립하는 것이 무엇보다 중요하다”고 조언했다.