사진 구월동 새이치과 고영기 대표원장

임플란트는 자연치아와 가장 유사한 기능과 형태를 갖춘 치료법으로 잇몸뼈에 티타늄으로 된 인공치근을 심고 보철물을 결합하는 보철치료다. 임플란트는 고정력이 강하고 수명도 길어 적절하게 관리하면 반영구적으로 사용할 수 있다.

최근에는 만 65세 이상을 대상으로 임플란트에 건강보험을 적용할 수 있게 되면서 임플란트에 대한 접근성이 크게 향상됐다. 건강보험 가입자라면 평생 2개까지 본인부담률 30%로 어금니와 앞니 모두에 임플란트를 심을 수 있다.

임플란트에 대한 접근성이 좋아졌지만, 고혈압이나 당뇨, 골다공증 등이 있는 만성질환자는 임플란트 수술로 인한 출혈이나 통증, 붓기 등에 대한 걱정이 앞서기 마련이다. 이러한 임플란트 부작용 걱정이 있는 경우 무절개 방식으로 진행하는 디지털 네비게이션 임플란트를 고려해볼 수 있다.

기존 임플란트 시술은 2차원적 X-Ray 검사 결과를 바탕으로 의사가 직접 식립 위치와 각도, 깊이 등을 설정했다. 하지만 아무리 임상경험이 풍부한 의사라도 모든 임플란트를 오차 없이 식립하는 것은 어렵다.

디지털 네비게이션 임플란트는 기존 임플란트의 단점을 개선한 치료법으로 CT, 구강 스캐너, 안면연조직 스캐너 등의 디지털 장비를 활용해 더욱 정밀한 진단과 치료계획을 수립할 수 있다. 

디지털 네비게이션 임플란트는 디지털 장비가 정확하게 계산한 식립 위치와 각도, 깊이 등을 바탕으로 맞춤형 가이드를 제작해 가상모의 수술을 진행한다. 이후 이를 바탕으로 최적의 식립 위치에 임플란트를 심을 수 있도록 가이드를 제작한다.

임플란트 식립 시 가이드를 활용하면 오차 발생의 위험을 줄일 수 있으며, 수술 시간을 단축할 수 있다. 또한 잇몸을 소량만 절개해 작은 홈만으로도 식립을 진행할 수 있어 기존 임플란트 시술보다 통증과 출혈에 대한 걱정이 적다는 장점이 있다. 

네비게이션 임플란트는 디지털 기기를 활용해 정확도는 높지만 장비는 보조적인 수단일 뿐, 실제로 시술하는 의료진의 실력을 따져보는 것이 무엇보다 중요하다. 

구월동 새이치과 고영기 대표원장은 “나이가 많거나 만성질환을 앓고 있어 임플란트 수술을 고민하고 있다면 디지털 네비게이션 임플란트를 선택해 걱정을 덜 수 있다”며 “임플란트를 오래 사용하려면 정확한 식립과 꾸준한 관리가 중요한 만큼 체계적인 시스템을 갖춘 치과에서 검진과 진단, 식립, 사후관리까지 받는 것이 좋다”고 조언했다.